Il Festival nasce da un’idea di Franco Fanizzi nel 2006. La volontà ambiziosa fu quella di progettare una rassegna che non fosse una semplice vetrina locale o un’occasione per la somministrazione di cibo o bevande ma un vero e proprio evento culturale che acquisisse un carattere e una propria soggettività per durare e distinguersi nel tempo.
La gestazione del festival si concluse con la condivisione del progetto con il musicista Marco Coppi che proveniva dall’organizzazione del Bologna Jazz Festival da lui stesso pensato e riproposto, dopo anni di silenzio, insieme a Massimo Mutti.
La prima edizione del 2008, proprio per questa vocazione di affermare una identità precisa, comincia con la data inaugurale del 24 gennaio ospitando un’icona della musica jazz mondiale: il grande Archie Shepp. La serata fu di buon auspicio per il Festival e da allora sul palcoscenico della Sala Paradiso si sono avvicendati i più raffinati e virtuosi artisti del mondo.
Paradiso Jazz rimane fra le mete ambite dai musicisti di questo genere.